爹爹自戕後，第一趕到現場的是花濤，有了先前“提前婚期”的事情，花濤並不像其他人那樣驚訝，他只命仵作草草驗了屍身，就上奏朝廷。

然後，朝廷派蔡為中蔡大人來，核驗現場，收繳了爹爹的官服官印，同時封印了唐府。

花濤在顧少鈞的威逼利誘下，該說的都說了。

接下來，是蔡為中，蔡大人。

爹爹的亡故冊中，為何會有皇上親筆纂寫的悼亡文。

這種至高無上的殊榮，為何沒在葬禮上對天下宣讀？

“蔡大人每日按時早朝，並無異像。”阿竹盯了幾日，如實告知。

“拿我的名帖，明日去拜會。”

蔡大人家的門房請唐白進去。

蔡為中是個身材高大的中年人，愜意的生活讓他臉上肥膩得肉很多，紅光滿面。

“唐小姐造訪，不知所為何事？”

“想問我爹娘死後之事。”唐白言簡意賅。

“這些家中仆役應該告訴小姐了，本官只是例行公事。驗證令尊令堂是自盡而亡，收繳官服官印，向皇上奏報，同時，寫亡故冊留存吏部。”蔡為中大人笑瞇瞇的，像一尊彌勒佛。

“那皇上可有心痛？”唐白問。

“心痛？唐小姐是不是得了癔癥了？”蔡為中笑笑：“令尊不過是從四品的官銜，一切按照法理辦就是，痛失忠臣，皇上自然心痛。”他不懷好意的笑，貌似唐白真的是沒有自知之明的瘋子。

“朝廷就算是七品芝麻官死了，也要上陳吏部，皇上聽了，一樣會心痛的。”他樂不可支。

唐白低眉順眼：“民女知道了，謝謝大人。”

幾個關鍵的人物，都沒有突破口。

負責燒火的雲娘還不到三十歲，好心好意的道：“小姐有煩心事，奴婢知道的。若是悶得慌，可到奴婢家裏坐一坐。奴婢家就在這後面巷子不遠處，家裏有幾個孩子，只怕小姐嫌鬧騰。”

唐白見雲娘真心相邀，也不願意在這宅院裏荒廢時光，去跟老鄭說，老鄭看了雲娘幾眼，再看看唐白灰敗憔悴的臉色，嬌俏的小臉帶著幾分祈求，終究心中慈愛，勉為其難答應了。

雲娘在許宅燒火做飯已經有五年了，是信得過的人。

許達全夫妻生活簡單，膝下暫時只有一位公子，已經十二歲了，名叫許筠謙，唐白還給了他見面禮。

這邊只有老鄭和雲娘，再一個就是何氏身旁有個伺候的丫頭，許達全身旁有個伺候筆墨和隨同進宮的小廝，其餘無旁人。

這次，丫頭和小廝都隨行回了德州，就剩老鄭和雲娘。

請了一輛小馬車，吱吱呀呀的往後巷去。

路其實不遠，只是唐白她們未出閣，不好拋頭露面。

雲娘家有三個孩子，她的丈夫在另外一戶人家當護院，房子是租的，日子簡單而又樸實。

“孩子們讀書了沒有？”唐白問。大女兒十歲，兒子九歲，最小的是女兒，七歲。

“他爹覺得讀書沒用，也不見得能讀出個功名來。”雲娘悵然：“他想兒子大些了跟他練武，也給人家當護院。”

“還是要讀書。”唐白見女兒雖然穿著粗布衣裳，但是行事說話有禮有節，可見雲娘平素教的不錯。

“他不幹，我也無法。”雲娘笑著給唐白沏茶：“他說讀書人啥也不會，光會酸。”她捂著嘴笑了。

唐白見雲娘是個體貼達理的人，摸出兩個銀馃子給兩個孩子，才鄭重對雲娘說道：“我無意幹涉你們家的決定，只是總要好意提醒一句。讀書使人明理開智。你家光景如今是不錯。可等再過二十年，你夫妻二人都老了，再靠你兒子賣力氣養活你們？”

“是啊。”雲娘將銀馃子拿過來還給唐白：“……大家都是這麽過的。養兒防老嘛，不然養兒子幹嘛？”她見唐白不收，又把銀子遞給阿竹。

阿竹看了唐白一眼。

雲娘笑笑：“表小姐家的事情，我聽夫人提起過幾句。您這時候，比奴婢可缺銀子多了。等您緩過來了，再賞給孩子們也不遲。”

唐白知道她說的是事實，笑著將銀馃子推回去：“我家的事情，不是這點銀子能解決的。小小見面禮而已，不必推脫。”她說話語氣平和，但是不容置疑。

雲娘不明白一個小小的姑娘怎麽會如此堅決，眼中的威嚴讓她無可退縮。

唐白和顏悅色的，說著體貼的話，可她就是下意識不敢反抗，推拒的話梗在喉嚨間說不出口。

又聽唐白說道：“你家裏的日子過的的確不錯。給人做護院是一門好差事，但是難道子子孫孫就這樣下去？一輩子甘為人下人？”

雲娘聽見此話，不吭聲了。

“若是供他讀書，不說別的，日後做賬房也好，給人寫字也好。到底不用賣身為奴。”唐白將利害關系講明白：“即便他苦讀不中，不還是能做護院嗎？你們拼命掙錢幹什麽，還不是為了後代有一個好前程。識字總歸不是一件壞事。”

雲娘聽到這裏，意動萬分。她本是機靈能幹的人，一點就通，只是想到要花銀子，到底舍不得。

唐白明白她的猶豫，笑一笑：“我家裏有個小廝，略識得幾個字。有一次跟我爹去見官，瞧見那官員的桌上有封信沒收起來，寫得下屬一縣，棉花遭蟲減產。他當即回去借債囤了一千斤棉花。後來棉花奇缺，他賣出高價，不僅借的債還了，還一次就賺了三百多兩銀子，替自己贖了身，開了一家鋪子，做了掌櫃。這一家人，都否極泰來了。日後再不用看人臉色。”

“所以，你花銀子讀書，看起來是買的未知的前程，畢竟不是人人都能中狀元。而實際上，買的是機會。但凡有好差事，識字的總比不識字的吃香吧。三百兩銀子，讀書是花不完的。”唐白暫且忘記家裏的事情，全副心思說動雲娘：“我瞧你兒子憨厚老實，是個肯下苦功的。”

雲娘若有所思的點頭。

中午留了飯，四菜一湯。唐白能看出來雲娘是盛情款待，心裏微微有些感動。

這個近三十歲的主婦，對她不僅有對主子的恭敬，還有對落難小姐的同情和憐憫。

下午回許宅，老鄭松了一口氣，囑咐她們就在房裏繡花，缺什麽喊他去買。

唐白好好休息一番，睡了午覺，醒來已經是傍晚。

雲娘來做晚飯。

唐白不吃，原樣端了出去。

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